体長たいちょう約やく6～10cm。体色たいしょくは普通ふつう、赤色せきしょくから褐色かっしょくに不規則ふきそくな形状けいじょうの薄色斑うすいろむらが見みられますが、体色たいしょくや模様もようは生息せいそく環境かんきょうや個体こたいにより変異へんいがあります。 敵てきや獲物えものに見みつからないため、浅あさい所ところに棲すむカサゴは岩いわや海藻かいそうの色いろに合あわせた褐色かっしょくをしているのに対たいし、深ふかい所ところに棲すむカサゴは鮮あざやかな赤色せきしょくになります。 鹿児島かごしま県けんでは、「アラカブ」の名なの方ほうが知しられており、鹿児島かごしま県けんが選定せんていした「かごしま旬しゅんのさかな」の冬ふゆの種しゅに指定していされるなど、鹿児島かごしま県けんを代表だいひょうする魚さかなのひとつです。