マメ科かのつる性せい低木ていぼくです。山野さんやの林内りんないや林縁りんえん、土手どてなどに自生じせいしています。地面じめんを這はうつるは、他ほかのものに巻まきついて10メートル以上いじょうに伸のび、全体ぜんたいに褐色かっしょくの細こまかい毛けが生はえています。葉はは大型おおがたで3つに分わかれており、長ながい葉柄ようへいで互生ごせいし、小葉しょうようは直径ちょっけい15センチメートル超ちょうの菱形ひしがた状じょうの円形えんけいで、受うける日光にっこうの強つよさで角度かくどを変かえ、草質くさだちで幅はば広ひろく大おおきいです。葉はの裏面りめんは、白しろい毛けが密生みっせいしていて、白色はくしょくを帯おびています。花はなは8～9月がつの秋あきに咲さき、濃紺のうこん紫色むらさきいろの甘あまい芳香ほうこうを発はっする蝶形花ちょうけいかを房状ふさじょうに密集みっちゃくしてつけ、下したから順じゅんに咲さかせます。根ねもとは木質化もくしつかし、地下ちかでは肥大ひだいした長芋ながいも状じょうの塊かたまりの根ねとなり、長ながさは1.5メートル、径けいは20センチに達たっします。昔むかしから根ねから葛粉くずこや漢方薬かんぽうやくが作つくられ、万葉まんようの昔むかしから秋あきの七草ななくさの一ひとつに数かぞえられています。