体色たいしょくは暗赤色あんせきしょく。子こザリガニは茶褐色ちゃかっしょくで、まだら模様もようが出でることもあります。また、オレンジ色いろや青色あおいろの品種ひんしゅもあります。ミシシッピ川がわ流域りゅういきを中心ちゅうしんとしたアメリカ南東なんとう部ぶからメキシコ北東ほくとう部ぶで、河川かせん・湖沼こしょう・池いけをはじめ、農業のうぎょう水路すいろや水田すいでん、ため池いけなど、さまざまな水域すいいきに生息せいそくしています。雑食性ざっしょくせいで、陸生りくせい植物しょくぶつの落おち 葉ば、藻類そうるいや水草みずくさ等とうの植物しょくぶつや水生すいせい昆虫こんちゅう、オタマジャクシ、魚類ぎょるい等の動物どうぶつなど、さまざまな動植物どうしょくぶつを食たべます。ウシガエルの餌えさとして利用りようする目的もくてきで輸入ゆにゅうされましたが、その後ご野外やがいに逃にげ出だし、各地かくちで増ふえてしまったことにより、貴重きちょうなトンボ類るいや地域ちいき固有こゆうの水生すいせい昆虫こんちゅう、水草みずくさなどが被害ひがいを受うけ、激減げきげんしたり、絶滅ぜつめつしたりしています。環境省かんきょうしょうでは、令和れいわ５年ねん６月がつに、「条件付じょうけんつき特定とくてい外来生物がいらいせいぶつ」に指定していしており、また、鹿児島かごしま県けんの指定してい外来がいらい動植物どうしょくぶつに指定していされています。