全長ぜんちょう約やく4cm、他たの魚類ぎょるいと異ことなり、背せびれが後うしろにあります。オスはメスと比くらべて背せびれの切きれ込こみが大おおきいです。水田すいでんや水路すいろ、浅あさい池いけなど、止水域しすいいきに生息せいそくします。日中にっちゅうに活動かつどうし、動植物どうしょくぶつプランクトンを食たべます。産卵さんらんは4月がつ～10月がつくらいまで行おこなわれ、藻もや水草みずくさに産うみ付つけます。日本にほんのメダカは、南日本みなみにほんに分布ぶんぷするミナミメダカと、本州ほんしゅう北部ほくぶに分布ぶんぷするキタノメダカに分類ぶんるいされます。鹿児島かごしま県けんには、ミナミメダカの遺伝的いでんてきな特徴とくちょうが異ことなる薩摩型さつまがた、大隅型おおすみがた、琉球型りゅうきゅうがたの3つの個体こたい群ぐんがいますが、環境かんきょうの変化へんかにより数かずが減へっており、鹿児島かごしま県けんのレッドリストで薩摩型さつまがた、大隅型おおすみがたは準じゅん絶滅ぜつめつ危惧種きぐしゅに、琉球型りゅうきゅうがたは絶滅ぜつめつ危惧きぐⅠ類いちるいに分類ぶんるいされています。